Bajo las ramas de los udalas

Chinelo Okparanta es una autora originaria de Nigeria, nacida en 1981, específicamente en la ciudad de Port Harcourt.

Transcurrió su temprana infancia en Nigeria. No obstante, a la edad de diez años, su familia decidió mudarse a los Estados Unidos.

Allí, Chinelo continuó sus estudios escolares, hasta finalmente llegar a la universidad. La autora nigeriana asistió a la Universidad de Pensilvania donde logró obtener un máster en Humanidad de la casa de estudios, Universidad de Rutgers.

Pero su educación no culminó allí, sino que más tarde participó en un estudio de posgrado titulado Iowa’s Writers Workshop, de la Universidad de Iowa con enfoque en la escritura creativa, carrera que seguiría profesionalmente.

Comenzó su carrera como escritora literaria publicando relatos cortos en numerosos medios de comunicación con secciones de literatura.

Su primer libro vio la luz en el año 2013. Consta de una recopilación de relatos titulado “Happiness, Like Water”. Esta primera publicación la hizo merecedora de una mención en el The New York Times Book Review como una de las mejores obras de ficción africanas.

Actualmente, además de su actividad como escritora, se desempaña como Profesora Asistente de Literatura y Escritura Creativa (Ficción) en la Universidad de Bucknell

Bajo las ramas de los udalas es su segunda novela. Publicada en el año 2015, también logró formar parte del listado de The New York Times Book Review. A su vez, fue galardonada con el Lambda Literary Award en la sección de Ficciones Lésbicas.

La historia en Bajo las ramas de los udalas transcurre en el año 1968. Esta fecha nos remonta al lugar donde acontece la trama que es el corazón del país de Nigeria. Si unimos esa fecha con ese sitio, tenemos por resultado los hechos de guerra civil que se desataron en aquel año.

Ijeoma, la protagonista de la historia, padece el fallecimiento de su padre como consecuencia de la guerra nigeriana. La joven, también alejada de su madre, parece perder todo contacto con su familia y, principalmente, su padre, ahora muerto.

En un ambiente de desolación y pesadumbre, Ijeoma tiene un encuentro fortuito con otra joven llamada Amina. ¿Has escuchado hablar de esa sensación cuando conoces a alguien y sientes que serán la una para la otra? Pues eso es lo que les sucederá a Ijeoma y Amina.

La relación entre ambas, como es de esperarse, significará mucho más que una amistad, sino el florecimiento de un amor lésbico.

Esta relación entre lesbianas las hará cuestionarse hasta qué tan lejos pueden llegar y las pondrá a prueba acerca de lo que vale el esfuerzo y lo que no.

Bajo las ramas de los udalas es una novela que merece la pena leerla. Eso lo tenemos por seguro. Leer historias lésbicas africanas significa, sin dudas, un avance cultural y necesario que debemos tomar para interiorizarnos sobre otras realidades, por más que se trate de ficción.

Pero la novela no solo es merecedora debido a su origen, sino por la calidez y delicadeza con la que su autora, la nigeriana Chinelo Okparanta, expone no únicamente una relación lésbica, sino también los entramados de esta y un trasfondo necesario que permite enriquecer los retratos de los personajes.

A su vez, también es muy interesante cómo la narración resulta armoniosa, a pesar de lo que significa un tratamiento sobre la guerra civil, que no escatima en detalles, pero al mismo tiempo logra una perfecta unión entre ese tópico macro y las vivencias de Ijeoma.

Bajo las ramas de los udalas permite que nos interroguemos acerca de temáticas existenciales de la vida como el amor, la fe, la pérdida y la soledad. ¿Cómo nos enfrentamos a todo eso?

La novela de Chinelo Okparanta de seguro te hará reflexionar y te introducirá a un universo que tal vez antes no conocías.

Si quieres volver a sentir la necesidad de leer un que reúne emoción y sea completamente interesante, Bajo las ramas de los udalas es una gran opción.